“释子”这个词，我们很多人都听过，也在说。这个词其实是佛教徒的通称，也就是“释迦牟尼佛的弟子”之意。

很多人认为只有出家人才能称为“释子”，居士是不能称为“释子”的，但这种观点明显不符合佛教教义。“释子”指的是释迦牟尼佛的弟子，也就是一切奉释迦牟尼佛为师的人都可以称为其弟子，所以，都是可以成为“释子”的。

只不过，出家佛教徒确切来说，称为“沙门释子”。《杂阿念经》中言：若欲为福者，应於沙门释子所作福。

这句话的意思也解释一下，意思就是说，想要求得福德，积累福报，那就多亲近出家沙门，多供养出家沙门。


佛教当中，单独的个人进行修行，一般是为了解脱，是为了过真理合一的生活。称为“僧”，却不称“僧伽”，“僧伽”就是佛教教团，也就是佛经中所说的“和合僧”，也就是一群佛教僧人的组合。

因此，对应现实生活情况来说，寺院里的出家人，可以称为“僧伽”，或者“和合僧”，而居家修行的佛教徒，则一般称为“居士”，或者称为“僧人”。不管是“僧人”还是“和合僧”都可以称为“释子”。

“释子”以释迦牟尼佛为师，皈依佛陀，崇信佛陀，尊崇佛陀为法根、法眼、法依，经常随顺佛陀的指导。于是，“释子”也称为“闻教法者”！

也就是说，不是说出家人都称为“释子”，也不是说在家人就不能称为“释子”。而是说，一切以释迦牟尼佛为师的人，都称为“释子”，不以释迦牟尼佛为师的人不称为“释子”。

事实上，在宗教界，很多宗教皈依后，都称为“出家”，宗教徒都称为“出家人”。比如，道教徒也说“出家”。

所以，我们要分清，不是所有出家人都称为“释子”，是所有信奉释迦牟尼佛的人称为“释子”。