唐代有一位禅师，他住在金华山，人称俱胝和尚，他始终没有出来参学过。

有一天，他准备出来参学，但到了夜里，虚空中有一个声音告诉他：你不必出去参学，会有肉身菩萨亲自来为你说法。

我们知道，肉身菩萨就是活著的人，他有着像我们普通人一样的肉身，可他是菩萨再来身。

俱胝和尚听了便打消了外出参学的念头，静静等待肉身菩萨的到来。

这天，天龙和尚来看望俱胝和尚，俱胝和尚就问天龙和尚，什么是佛法？天龙和尚是大禅师，他听了俱胝和尚的问题，并不言语，而是伸出一指，俱胝见状就大彻大悟了。

后来，每当俱胝禅师在解释有关禅的问题时，他都会举起一根手指。


一天，有一个非常年轻的门徒开始模仿俱胝禅师，每当有人问他，他的师父在讲道时都说些什么时，他就会像俱胝禅师一样举起他的一根手指。

俱胝禅师很快就听说了这件事。

一天，俱胝禅师正巧碰见那位门徒正在模仿他，他就抓住那位门徒，从怀里抽出一把刀，削下那位门徒的手指，并将它扔掉了。

那位门徒当时便嚎叫起来，并准备逃开，俱胝禅师见状大声喊道：“站住！”

那位门徒于是停住了脚步，转过身来泪眼汪汪地看着他的师父。只见他的师父俱胝禅师正举着一根手指，这位门徒也习惯性地想要举起那根手指。但这时他意识到自己的手指已经不在了。

这位门徒恍然大悟，深深向俱胝禅师鞠躬。

后来人们称俱胝禅师弘传的佛法为——一指禅。