一休禅师，即一休宗纯，生于1394年2月1日，于1481年12月12日圆寂，住世87年。一休禅师是日本三大奇僧之一，也是日本佛教史上少见的疯癫的禅僧。

一休宗纯六岁时就成为京都安国寺长老象外鉴公的侍童，名周建。十二岁在壬生宝幢寺学习维摩经。十三岁随京都建仁寺的慕哲龙攀学诗文。二十三岁时在名僧华叟名下开始认真的修炼生活。二十五岁得法号一休。华叟故去后，一休开始云游四方。

一休目睹了“嘉士之乱”（1441年）和“应仁之乱”（1467年～1477年）给人民带来的深重灾难，写下不少揭露谴责将军、大名的诗句，并表现出种种“狂态”，以表示自己不与平庸世俗同流合污。在他八十一岁时受天皇敕令，担任大德寺第四十七代住持，重建焚于战火的大德寺。

一休禅师的开悟曾有如下故事：

一天，一休独坐参禅，默然不语。师父看出其中玄机，微笑着领他走出寺门。

寺外，一片大好的春光。放眼望去，天地间弥漫着清新的空气，半绿的草芽，斜飞的小鸟，动情的小河……

一休深深地吸了一口气，偷窥师父，师父正在安祥打坐于半山坡上。

一休有些纳闷，不知师父葫芦里卖的什么药。

过了一个下午，师父起身，没说一句话，打个手势，他把一休领回寺内。

刚入寺门，师父突然跨前一步，轻掩两扇木门，把一休关在寺外。

一休不明白师父的意思，独坐门外，思悟师父的意思。

很快天色就暗了下来，雾气笼罩了四周的山冈，树林、小溪、连鸟语水声也不再明晰。

这时，师父在寺内朗声叫一休的名字。

一休推开寺门，走了进去。

师父问：“外面怎么样？”

“全黑了。”

“还有什么吗？”

“什么也没有了。”

“不”，师父说：“外面，清风、绿野，花草，小溪……一切都在。”

一休听了忽然领悟了师父的苦心。